Foto: Jos Sutmuller
De naam Johan van Mil is heel bekend bij een brede groep schakers in Nederland en daarbuiten, maar voor de jongere generaties wil ik graag nog eens vertellen hoe bijzonder Johan was.
Johan was internationaal meester (IM), medeoprichter, en 25 jaar lang eindredacteur van Schaaknieuws, een Nederlandstalig schaaktijdschrift. Ook was hij actief als trainer van veel jeugdtalenten als Loek van Wely en Benjamin Bok.
Johan was een bijzonder sociaal en wijs persoon met veel humor en optimisme. Hij was een zeer origineel speler die blijk gaf van een diep begrip voor het spel. De grootmeestertitel heeft hij net niet kunnen bereiken vanwege zijn nierproblemen, al was hij er heel dichtbij. In snelschaken blonk hij nog meer uit; zijn handen vlogen zo snel over het bord dat je ze nauwelijks met je ogen kon volgen.
Voor mij, Erika Sziva, was Johan niet alleen mijn echtgenoot, maar ook mijn beste vriend en schaakmentor. Dankzij Johan werd ik vijfmaal Nederlandse kampioene en een damesgrootmeester. Samen hebben Johan en ik in 1994 de schaakboekenzaak De Beste Zet in 1994 opgericht en deze tot zijn dood in 2008 het samen gerund. We kregen twee prachtige zonen, Alex en Nico, die hun bijzondere vader al jong moesten missen, maar desondanks succesvolle volwassenen geworden zijn.
Door Johans innemende persoonlijkheid hebben veel schakers een mooie herinneringen aan hem of zelfs een leuke anekdote over hem. Enkele hiervan kunt u lezen in mijn autobiografische boek, Betoverd.
Veel te jong, op 49-jarige leeftijd, is Johan op 9 november 2008, ,overleden.
Robert Klomp was vele jaren zijn teamleider bij SV De Variant in Breda. Robert organiseerde in het verleden de play-offs van de Nederlandse teamcompetitie en tegenwoordig organiseert hij verschillende schaaktoernooien voor de jeugd en voor volwassenen. Robert is mijn huidige echtgenoot, maar ook een bewonderaar van Johan Daarom wil hij zijn snelschaaktoernooi aan Johans naam verbinden: daarom heet het nu het Johan van Mil Snelschaaktoernooi.
Erika Sziva